Hallada una peculiar máscara de teatro griega en una cueva en Croacia.

Una vez más, la Arqueología vuelve a aportar datos interesantes sobre las sociedades del pasado. En esta ocasión, durante las excavaciones realizadas en la cueva de Crno Jezero, en la península de Pelješac, al sur de Croacia, se ha descubierto una peculiar máscara teatral griega de terracota intacta que ha sido datada entre los siglos IV y III a. C. El descubrimiento se produjo durante una investigación llevada a cabo entre el 23 de abril y el 4 de mayo de 2026, organizada por el Museo Arqueológico de los Museos de Dubrovnik.

Máscara intacta y lateral de la cueva con el punto del hallazgo. Créditos de las imágenes: Museo de Dubrovnik.

La peculiaridad de la máscara reside en que presenta un orificio realizado intencionadamente, con lo cual se deduce que podría estar colgada en algún lugar, probablemente una pared. Cabe recordar que este tipo de máscaras están estrechamente relacionadas con el teatro antiguo, tradicionalmente vinculado al dios Dioniso. A este respecto, el arqueólogo Domagoj Perkić, director del Museo Arqueológico, ha apuntado que los investigadores creen que la cueva pudo haber servido en el pasado como un santuario ilirio donde se realizaban rituales.

Las excavaciones realizadas en 2025 indicaron que la cueva se utilizó para diferentes propósitos a lo largo de varios períodos históricos, desde la Edad del Bronce hasta el final de la Edad del Hierro tardía. De igual modo, durante la Edad del Bronce, principalmente en el II milenio a. C., la cueva parece haber servido como refugio temporal durante conflictos, condiciones climáticas extremas o como vivienda estacional. Más tarde, desde finales de la Edad del Bronce hasta principios de finales de la Edad del Hierro, la cueva se convirtió en lugar de enterramiento. El análisis por radiocarbono de los restos humanos confirmó que la cueva funcionó como una necrópolis durante más de 500 años. Tras el cese de los enterramientos, los investigadores creen que el lugar se transformó en un santuario ilirio utilizado desde finales del siglo IV a. C. hasta mediados del siglo I a. C.

Los hallazgos para clarificar este asunto consisten en abundantes recipientes en miniatura, principalmente de origen griego, como ánforas, cuencos y cántaros, junto con cerámica de producción local. Los arqueólogos afirman que estos objetos probablemente se dejaban como ofrendas votivas durante ceremonias religiosas. También se descubrieron fragmentos de cerámica griega de lujo utilizada para almacenar y beber vino. Los investigadores señalan que este tipo de vasijas no se usaban habitualmente en la vida cotidiana iliria, sino que simbolizaban riqueza y estatus dentro de las comunidades prehistóricas locales. Las excavaciones realizadas el año pasado también revelaron fragmentos de cerámica que representan parte de la cabeza y el torso de lo que se cree que es una deidad griega del período clásico.